Bill Jr didn’t say anything. He’d like to believe that his son was being
reverent and attached to him, but he knew the truth: Bill III didn’t have
friends. Mrs. Delacroix–who insisted everybody pronounce her surname in the
French style and who taught the kids how to read and algebra– mentioned
bullying to him and Donna, but he wouldn’t let such a word enter their
household. Bill III had to learn how to figure things out for himself, just
like Bill Jr did when he was about his son’s age and, unlike him, motherless.
Bill III had to man up and be thankful for the blessings his father hadn’t
had. 

Bill Jr squeezed the tip of his mustache with his thick fingers one last time
and gave it a last little tug. He nodded curtly.It was finally twirled enough.
He picked up the box Donna had left on the dinner table next to his pillow, the
same box back from the lottery days, but his sister Nancy covered the peeling
black paint with a pearly white coat. Bill Jr argued with her for doing so
without his leave, but she shrugged away his outrage by arguing that the
majority of the village had decided for a change, and it made sense that the
box reflected that. The black box of the lottery was gone so the white box of
the raffle could exist. Bill Jr hated it, but a changed tradition was
preferable to its extinction. 

“Let’s go, son,” said Bill as he grabbed the box under one arm and the pillow
under another.